<div dir="ltr"><div>Dear all, <br><br></div>I have long wondered about the metaphor of "holding space", which I hear being used pretty frequently in our circles. Then today I stumbled upon the Wikipidia page on the psychoanalyst Donald Winnicott and found the following, which I simply wanted to share with you all:<br>

<br><blockquote style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex" class="gmail_quote">Part of [the mother's] loving care was [her] attentive holding of her child; and as Winnicott (1965) suggested, the therapist recreates a 'holding environment', that resembles that of the mother and infant. Winnicott described minutely 'the business of picking a baby up...gathering her together', and the way that the "mother's technique of holding, of bathing, of feeding, everything she did for the baby, added up to the child's first idea of the mother'". Winnicott considered that the "child's ability to feel the body as the place where the psyche lives could not have been developed without a consistent technique of handling", and he extrapolated 'the idea of "holding" and of meeting dependence' from the mother to the family as a whole, and to the wider world surrounding it. He saw as a prerequisite for healthy development "the continuation of reliable holding in terms of the ever-widening circle of family and school and social life". </blockquote>

<blockquote style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex" class="gmail_quote"><div> </div></blockquote><blockquote style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex" class="gmail_quote">

Out of his work developed the subsequent belief that "one of the most deeply therapeutic factors in an analysis is the extent to which a sensitive analyst parallels...the earliest relationship between a responsive mother and her infant", a symbolic parallel. Winnicott wrote: "A correct and well-timed interpretation in an analytic treatment gives a sense of being held physically that is more real...than if a real holding or nursing had taken place. Understanding goes deeper".<br>

</blockquote><blockquote style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex" class="gmail_quote"> <a href="(https://en.wikipedia.org/wiki/Donald_Winnicott#Concept_of_holding)">(https://en.wikipedia.org/wiki/Donald_Winnicott#Concept_of_holding)</a><br>

</blockquote><div><br></div><div> Don't we sometimes speak of an Open Space as a nurturing environment? Don't participants often remark how free and peaceful they felt during the OS event?  I see some parallels here, and I quite like them. <br>

<br>Speaking as a young father, I see a direct connection between me holding and carrying my daughters or tidying up after them - and my picking up coffee cups during an OS. In all cases I am (or try to be) attentive and attuned. <br>

<br></div><div>I'd be interested to hear if Winnicot's description resonates with anyone else - or else how you relate to the phrase of "holding space". <br></div><div><br>Johannes<br></div><div><div><br>

</div><div><br></div></div></div>