<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif;color:#006600">For the past year, I've been chairing a group of 13 people all living far from each other (Missouri, California, Toronto, East Coast, Hawaii etc) who have been meeting nearly weekly over the past 4 years over the phone and with the intermittent help of private online chats and video calling when these resources were available.  One of our tasks is to mobilize a community of interest--about 1200 people scattered all over the world--to engage in various cooperative actions. Now it's time for the annual working retreat (last weekend in Sept) which the group has expanded from 2 into 2-1/2 days (3 nights) so we can have more working time together.  It's normal for our working retreats that people who can't attend in person call in and we work to make sure "calling in" is an unavoidable option. </div>


<div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif;color:#006600"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif;color:#006600">The group has voted to use OST. A couple of years ago a member of the group introduced OST and later left, and I became empathetic to the point of taking a training, joining this listserve, and trying out one of the Blackboard Collaborate gatherings (clunky but interesting)  etc.  Two of our members are very eager to use OST for this retreat, and the rest are very interested, with one abstention. I recused myself from the vote but after the group voted yes, I contacted the former member and she is willing to facilitate.</div>


<div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif;color:#006600"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif;color:#006600">We figured out we could use a projector and Google Docs to post the OST agenda wall, and we are also using Google Docs for the breakout session reports. We plan to have the callers use Skype for the main sessions as well as the breakout sessions so that we all have visual contact with each other. </div>


<div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif;color:#006600"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif;color:#006600">We had a majority coming in person, but the two strongest proponents have said they won't be able to come, one participant is personally uncomfortable with the facilitator, etc, and now we are down to 6 people in the room and 5 sure callers. </div>


<div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif;color:#006600"><br></div><div class="gmail_default" style="font-family:georgia,serif;color:#006600">We're a pretty determined bunch of people--not energetic necessarily--and OST is best done in person, so should we just give up on using OST now or is there still hope to be had? </div>


<div><br></div>-- <br><div> </div>
<div><font face="trebuchet ms,sans-serif">Magdalena Valderrama Hurwitz</font></div>
<div><br></div>
</div>