i shared this with harrison recently and send it on here at his suggestion, or should i say invitation?  i think it speaks to something we almost never talk about when we talk about open space:  breathing, the fourth of harrison's four mechanisms.  <br>
<br>we talk a lot about circle, bulletin board and marketplace, though the latter two are often lumped together.  more on that on another day.  for now, i'm interested in breathing.  this is the word harrison uses to describe the backing and forthing from large group to small groups and back again, but i'd like to extend it to all the backing and forthing we invite when we open space, and suggest another word, pulsation, to highlight the backing and forthing movement as mechanism.  where breathing connotes the presence of spirit, pulsation might suggest the energizing spark of polarity and lightning that could have catalyzed life from the cosmic chemicals?<br>
<br>backing and forthing from to what poles?  <br clear="all"><br>start with the opening, if we follow along on the script/story harrison suggests in the user's guide, we see that it invites a pulsation between uncertainty and certainty, individuals and community, purpose and circle, male and female.  look around the circle, some people known, others maybe not known... even if all known, one thing we know is that nobody knows exactly what will happen today... but we know our purpose... even if we don't know our agenda... we have these principles that say we are not in control... and this law that gives us a specific right and responsibility... and then there is the pulsation between learning and contributing, taking in and putting back.  this all sets up the overarching task of paying attention to inside and outside, self and others, past and future, and over time letting all of that condense and expand into now.  this does a good job of describing my own experience in facilitating, pulsing between the sensations of my own body/being and the sensations of the gathered body/community that i am holding/witnessing. <br>
<br>so with that introduction...<br><br>this is what i shared with harrison, specifically triggered by his reference, in our conversation about his irena reflections, to "euphoria" that is sometimes the experience in open space:<br>
<br>...from a book of very simple, very natural, somatic 
practices or exercises by my friend and teacher, julie henderson.  the book is called "embodying well-being: how 
to feel as good as you can in spite of everything."  (which seems a good
 title for open space as well, how to feel as good as you can in 
organization, in spite of everything.)  the practices begin super 
simply:  yawning, rocking, saying "ah", sighing and such.  the book is 
super simple in it's presentation, each practice simply has a HOW page 
and a WHY page facing it.  the thing that last week's conversation 
reminded me of was a more advanced one of these practices, #31, called 
mutuality.  <br>
<br>the write-up is pasted below and i think that the essence of this 
practice is what is at the heart of open space.  i think in our 
invitations and openings, i think we invite over and over again, a 
pulsation between individual and other, or others.  also what is current
 and what might or could or should be.  the objective and the 
subjective, too, borrowing from wilber's story.  all these differernt, 
apparently separate, opposing realities are acknowledged and included.  <br><br>i
 think that learning to pulse between "i can do anything i want here" 
and "i must learn and contribute (from/to others)" and all the other 
pulsations we invite folks to try and ultimately resolve into one(s) is 
the heart of what we are learning and teaching and inviting when we open space.  my guess is that it was the heart of the rituals 
you borrowed from.  it was the way pointing to compassion, love, joy and
 peace.  these things are of course naturally occuring.  what this 
write-up below and our experience in open space tell us, is that there are 
specific things we can practice that support their emergence becoming 
more and more easy and ordinary.  <br>
<br>see what you think...  m<br><br>p.s. i think i might add that you (harrison) 
seem to take this view very naturally, or perhaps just long practiced, 
as how many times i've seen you (harrison) language things, noting both sides and 
not taking either one.  "where there is agreement we will move forward; 
where there is disagreement we will seek understanding" (all part of the
 same one conversation, for instance).  the magic, euphoria, joy, compassion, love arise naturally when these two states/realities/poles are brought/held together, to be connected, without loss of distinction, without loss of self.  <br>

<br>--<br>
<br>HOW #31  MUTUALITY<br><br>Sit comfortably in alignment somewhere where you can see and sense any other living being, human or otherwise.<br><br>Close
 your eyes and become aware of all the sensations that tell you that you
 are--not so much HOW you are, but the sheer evidence of your BEING.<br>
<br>When you are familiar with these sensations of being, open your eyes
 and look at the other person (or tree or goldfish or puppy or 
cockroach) and notice that they also ARE.<br><br>If you lose awareness of your own being, close your eyes and begin again.<br>
<br>Move attention from awareness of your own being to awareness of the 
being of the other--back and forth, until—as it may seem, by 
accident—you  are aware of both of you at once.<br><br>Mutual awareness, mutual presence.       Notice what happens when both of you are real in the same moment.<br>
<br><br>WHY #31  MUTUALITY<br><br>The capacity to know oneself and 
another simultaneously as real is apparently quite rare.  Even to know 
oneself in two states of experience at the same time--for example, 
simultaneously in the experiential states of "child" and "adult"--is 
very difficult.  It's one of the benefits of good therapy that we can 
learn to experience two realities at once.  I'm told that in the U.S. no
 more than 15% of adults ever learn to do this.  It's quite a bit harder
 than patting your head and rubbing your tummy at the same time.<br>
<br>To know directly this simultaneity of being--your own with 
others'--and to return to it moment by moment, day by day, leads 
spontaneously to compassion, an openness to love and joy, as well as a 
growing confidence that the deep nature of things is good.<br> 
<br><br> <br>--<br><br>Michael Herman<br>Michael Herman Associates<br>312-280-7838 (mobile)<br><br><a href="http://MichaelHerman.com" target="_blank">http://MichaelHerman.com</a><br><a href="http://ManorNeighbors.com" target="_blank">http://ManorNeighbors.com</a><br>
<a href="http://OpenSpaceWorld.org" target="_blank">http://OpenSpaceWorld.org</a><br><br><br><br>