In my post on Friday, I mused about the depth we access in Open
Space.  Today, I read a paper which most of you will find useful,
at the very least because it makes a stunning case for OST.  I've
posted this at my weblog too:<br>
<br>
In the Open Space world, we talk about the four pre-conditions that
make for great open space events: diversity, complexity, passion and
urgency.  The more you have of these, the juicier the event
becomes.  That is counter intuitive to most ways of thinking,
because in most cases it seems that problem solving processes aim to
homogenize, simplify, rationalize and slow down.  If we can just
get a handle on the problem, the thinking goes, we can apply the best
possible solution.<br>
<br>
This mechanistic view does not work with so-called "wicked
problems."  It can generate solutions or options or ways forward
which are reductionist.  For me, it is the kind of thinking that
arrives at one vision statement for an organization of 100 people
instead of a multi-faceted vision that is inclusive and brings everyone
along.  <br>
<br>
So via <a href="http://www.elearningpost.com/archives/007124.asp">elearning post</a>,
today I came across this paper
(<a href="http://www.touchstone.com/tr/wp/wicked.html">http://www.touchstone.com/tr/wp/wicked.html</a>) that looks at how wicked
problems are solved by non-linear processes:<br>
<br style="font-style: italic;">
<blockquote><span style="font-style: italic;">"The natural pattern of
human problem solving appears chaotic on the surface, but it is the
chaos of an earthquake or the breaking of an ocean wave. It reveals
deeper forces and flows that have their own order and pattern. The
non-linear pattern of activity that expert designers follow gives us
fresh insight into what happens when we work on a complex problem. It
reveals that in normal problem-solving behaviour, we may seem to wander
about, making only halting progress toward the solution. This
non-linear process is not a defect, not a sign of stupidity or lack of
training, but rather the mark of a natural learning process. It
suggests that humans are oriented more toward learning (a process that
leaves us changed) than toward problem solving (a process focused on
changing our surroundings)."</span><br>
</blockquote>
<br>
Designers who work this way, in the experiment discussed in this paper exhibit the following strategies:<br>
<br>
<blockquote><span style="font-style: italic;">They would start by
trying to understand the problem, but would immediately jump to
formulating potential solutions. Then they would go back to refining
their understanding of the problem. Rather than being orderly and
linear, the line plotting the course of their thinking looked more like
a seismograph for a major earthquake... We call this pattern both
chaotic, for obvious reasons, and opportunity-driven, because in each
moment the designers are seeking the best opportunity to progress
toward a solution.</span><br style="font-style: italic;">
</blockquote>
<br>
I note two things about this quote.  First, the fact that
designers working on a wicked problem are engaged in an iterative
relationship with the definition of the problem itself.  Second,
the pattern is "opportunity-driven" meaning that exposure to new ideas
at any point in the process can contribute to breakthroughs.  <br>
<br>
This chaotic strategy is exactly the argument for Open Space
Technology.  We need people working in these ways to solve these
problems,  OST provides the space in a very short period of time
to exercise the strategies that contribute to solving wicked
problems.  In fact, the time constraints in Open Space (1.5 hour
conversations over a day or two) mean that there ISN'T time to engage
in linear thinking, and this may be why OST creates the conditions for
people to access the depth and resourcefulness that is needed to move
forward on this tough issues.<br>
<br>Chris<br>-- <br><br>CHRIS CORRIGAN<br>Consultation - Facilitation<br>Open Space Technology<br><br>Weblog: <a href="http://www.chriscorrigan.com/parkinglot">http://www.chriscorrigan.com/parkinglot</a><br>Site: <a href="http://www.chriscorrigan.com">
http://www.chriscorrigan.com</a>
*
*
==========================================================
OSLIST@LISTSERV.BOISESTATE.EDU
------------------------------
To subscribe, unsubscribe, change your options,
view the archives of oslist@listserv.boisestate.edu:
http://listserv.boisestate.edu/archives/oslist.html

To learn about OpenSpaceEmailLists and OSLIST FAQs:
http://www.openspaceworld.org/oslist