<HTML>

Larry,

<P>I am glad you have asked for feedback from the list about this book. 

I have skimmed all of it and read some parts closely.  I bought it

to think about the connection with Bohm's work on dialogue, especially

as practiced and taught by Glenna Gerrard and Linda Ellinor (who published

a book this year: <U>Dialogue: Rediscover the Transforming Power of Conversation</U>

- which includes an introductory dialogue including Meg Wheatly, Peter

Senge. Joe Jaworski and Dawna Markova).

<P>Once I began reviewing it I also began thinking about Open Space. 

I will look forward to hearing if others have reactions to either book

in the context of Open Space.

<P>The question/tension that I am trying to understand more clearly in

my own work using any "methodologies" ot "technologies" has to do with

how we balance the intention to gather a group to engage about a question,

issue, challenge, etc. with the suspending of intention to have a specific

outcome....for me this question relates to trying to gain a deeper understanding

of what Bohm means by implicate order, which also seems connected to synchronicity...what

do we mean when we refer to structure, or degrees of structure, to order,

to order that emerges from (apparent) chaos and how do we create enough

form (the circle, the topics listed on the wall, etc.) without stifling

the potential for strange attractors and other random insights and acts.

<P>Clearly I am among the people who believes that Open Space is one of

the settings which allows all of these to occur....even while I ponder

how and why!

<P>Chris Kloth

<P>Larry Peterson wrote:

<BLOCKQUOTE TYPE=CITE>Why do I have to write such long things. I don't

know. This book was brought

<BR>to my attention. Synchronicity and all that. You may have all read

it. They

do their work in Seattle area so maybe it already informs those folks.

I'll

<BR>be interested if anyone has experienced PeerSpirit circles. It is a

<BR>"technology" and as such drew my interest and my need to write down

some of

what I found useful. Happy New Year.

<P>Calling the Circle

<BR>Christina Baldwin. 1998. Bantam Books. New York

<P>A Quick Personal Review

<BR>By Larry Peterson

<P>For Open Space Technology practitioners, sitting in a circle is a critical

<BR>part of gathering and bounding of Open Space. We acknowledge the circle

and

<BR>that leadership must come from anywhere around the circle where there

is

<BR>passion for the theme. We often close the space with a talking piece

or

<BR>stick. Shamans and indigenous councils have used this approach for

millennia.

<P>Christina Baldwin with her colleague Ann Linnea has created PeerSpirit

to

<BR>foster the calling of circles in a particular way. They call councils

of

<BR>people who create sacred space in order to accomplish specific tasks

with

<BR>mutual support. There are some definite connections to Open Space Technology

<BR>and some real differences. I am writing this to help clarify my own

thinking

<BR>and feelings about both. Having never experienced a PeerSpirit called

circle

I can only go from what I have experienced through reading the book.

<P>I resonate to some of the conditions they see needing to be present

before

<BR>calling a circle:

<BR>* "Creating" a commonly understood context is necessary for the circle

to

function.

<BR>* The person calling the circle invites participants. She or he does

this

<BR>best when they have done the following:

<BR>* Set their intention

<BR>* Gathered feedback about the situation

<BR>* Envisioned the group

<P>The process they use with the circle is certainly not Open Space, but

has

some connections.

<BR>* They begin with ritual that clearly differentiates the circle from

a

<BR>traditional meeting. The ritual usually includes

<BR>* Having or putting something in the center that symbolizes the divine

or

<BR>sacred nature of the gathering. This could include a candle or objects

from

the individuals who are part of the circle.

<BR>* The person who calls the circle states the reason for gathering and

the

principles of the PeerSpirit circle and of the use of the talking piece.

<BR>* A volunteer "guardian" of the circle is sought. This person's role

is to

intercede in the group process to call the circle back to center.

<BR>* The talking piece is passed around the circle once so that anyone

who

wants to say something can and that the rim of the circle is bounded.

<BR>* Then conversations about the topic at hand can begin. At this point

the

<BR>talking piece is often (not always) put into the center of the circle

so

<BR>that dialogue can take place rather than waiting for the piece to

circumnavigate the circle.

<BR>* The guardian will interrupt the group when it appears to that person

that

<BR>the center of trust and respect has been lost. This may mean a time

of

silent reflection or sending the talking piece around the circle again.

<BR>* Sending the talking piece around the circle closes it along with

<BR>clarifying the administrative tasks of setting the next meeting and

being

clear about responsibilities taken on.

<BR>* They recommend a circle logbook as a record keeping mechanism to

be passed

from meeting to meeting.

<P>They describe the "Three Principles of Circle" as an essential part

of

"holding the rim".

<BR>* Rotating Leadership: Leadership is passed from person to person and

each

<BR>person is expected to take one aspect of an issue to explore. The talking

piece models this in the discussions.

<BR>* Sharing Responsibility: Each person is responsible to pay attention

to

what needs doing.

<BR>* Relying on Spirit: Rituals are used at the beginning and throughout

<BR>multiple meetings

<P>These are not the only principles they feel are critical to holding

the rim

<BR>for a successful council. "Council" is the term used for the dialogue,

the

<BR>conversations or the words that fill the circle. The "Three Principles

of

<BR>Council" are as follows:

<BR>* Speaking with Intention: They encourage circle participants to contribute

<BR>what heart and meaning and this usually means "story" and not just

facts and

figures.

<BR>* Listening with Attention: This is the "active listening" with which

I

assume most of us are familiar.

<BR>* Self-Monitoring Our Impact and Contributions: The do emphasize thinking

or

discerning the impact before speaking. (They are originally from Minnesota).

<BR>To me these principles are similar to those stated by most good group

dynamics folks.

<P>The author has clearly had those times when the "circle did not hold",

when

<BR>the bonds of the community that gathered were not strong enough or

the

connection to the center was not deep enough to contain the struggles.

She

<BR>has had circles explode and even wonders if there are some people who

are so

<BR>threatened by the bonds that being in a circle triggers the need to

break

<BR>those bonds. She recognizes that "being woven" into a circle can sometimes

<BR>trigger rage and desires to find escape routes. PeerSpirit circling

does not

have a "Law of Two Feet".

<P>This approach is more guided than Open Space and I can't see it working

with

<BR>large groups. However, it emphasizes the spiritual center of the circle

in

<BR>some helpful ways. I have noticed that as a stronger part of OS on

OS events

<BR>and it plays more of a role in my own thinking and work now. Their

struggle

<BR>with the shadow side of their experience and the metaphor of being

"woven"

<BR>into the circle are related for me. People are not forced to be "woven"

in

<BR>Open Space but choose to connect. However, participants (even me) get

<BR>frightened when they experience the extent of connection or of when

the

<BR>truth of the shadow of an organization emerges. Their emphasis is on

the

circle holding the space, not the guardian (who is one of the group).

We

<BR>emphasize that the facilitator "holds" the space by protecting it against

<BR>space invaders. They emphasize that the circle and the commitments

made by

<BR>the participants actually hold the circle (rim) with the sacred (and

purpose) at the center. I hunch it is both in Open Space.

They mention that there is a lot of work now proceeding with circles.

They

<BR>acknowledge Angeles Arrien's impact but do not mention Open Space. 

I

<BR>learned from comparing Open Space to another sacred use of the circle

for

<BR>meeting.</BLOCKQUOTE>

 </HTML>